Bezpieczeństwo systemów operacyjnych zależy w głównej mierze od ich aktualności oraz od dodatkowego zabezpieczenia aktualnym programem antywirusowym. W większości przypadków wirusy i złośliwe oprogramowanie (malware, ransomware, itp.) nie dostaną się do naszego komputera, o ile system jest aktualizowany i chroniony. Niektóre zagrożenia jednak mogą pochodzić z przenośnych nośników danych (dyski USB, pendrive, karty pamięci, płyty CD/DVD).

Złośliwe oprogramowanie może przyjmować różne formy, a użytkownicy często nieświadomie pozwalają mu dostać się do systemu. Szczególnie niebezpieczne są wirusy typu ransomware, które szyfrują pliki i żądają okupu w zamian za ich odblokowanie. W skrajnych przypadkach jedynym rozwiązaniem może być odzyskanie danych przez specjalistę IT, jednak nie wszystkie pliki uda się uratować.